树木横断面上的年轮，不仅能够告诉我们它的年龄，而且还给我们讲述好的和坏的年份：宽轮意味着这一年阳光充足雨水充沛，窄轮则告诉我们，这一年的生长不佳。年轮上的浅色“早材”是春天长成的，由柔软、导水的纤维构成，和它临界的是毛细管狭窄和深色的“晚材”，是在夏天和秋天长成的，也就是在树木停止生长的冬季之前。